Ο Γιώργος Βλάσσης γεννήθηκε στην Κέρκυρα στις 19 Σεπτεμβριου 1938 και μεγάλωσε μαζί με τα 2 αδέρφια του στην περιοχή της Λευκίμμης. Από μικρός είχε δείξει την έμφυτη και λόγω καταγωγής αγάπη του για την μουσική, συμμετέχοντας είτε στις παιδικές σχολικές χορωδίες είτε στις ιερατικές λειτουργίες χωρίς όμως να λάβει κάποια εγκύκλια μόρφωση λόγω της γενικής ένδειας που κυριαρχούσε τότε. Τελείωσε το εξατάξιο γυμνάσιο στην Κέρκυρα και σε συνεννόηση με την οικογένειά του, αποφασίστηκε να συνεχίσει στην Αθήνα τις σπουδές του ως Ραδιοτηλεγραφητής ώστε μπαρκάρει αμέσως μετά και με τον μισθό του ναυτικού να ενισχύσει το πενιχρό οικογενειακό εισόδημα. Το 1956-57 και 1957-58 παρακολούθησε στην ιδιωτική σχολή ΠΑΛΜΕΡ μαθήματα και αποφοίτησε ως Πτυχιούχος Ραδιοτηλεγραφητής. Το διάστημα αυτό, θα μαγευτεί από την καλλιτεχνική ζωή στην Αθήνα και πλέον ο στόχος του μετατοπίζεται στο να παραμείνει στην πρωτεύουσα εξασκώντας ένα προσοδοφόρο επάγγελμα που θα τον καλύπτει οικονομικά και αποφασίζει να ρισκάρει, δίνοντας εισαγωγικές εξετάσεις για την Ανωτάτη Εμπορική Αθηνών (νυν ΑΣΟΕ) και σε περίπτωση αποτυχίας θα μπάρκαρε άμεσα ως ναυτικός. Μην έχοντας οικονομικές δυνατότητες για ενισχυτική διδασκαλία, καλύπτει όλη την ύλη μόνος του χωρίς καμία βοήθεια φροντιστηρίων ή βοηθημάτων και καταφέρνει να εισαχθεί, πραγματοποιώντας τον στόχο του να παραμείνει αρχικά στην πρωτεύουσα.
Με την αποφοίτησή του ξεκινάει άμεσα να εργάζεται ως λογιστής και την ίδια περίοδο γνωρίζεται με τον σπουδαίο πολιτικό μηχανικό Μανόλη Καραντινό, ο οποίος θα τον συστήσει σε ένα ευρύτερο κύκλο εξεχουσών προσωπικοτήτων της εποχής (Αλέξανδρος Ιόλας, Claude & Francois-Xavier Lalanne). Μεταξύ αυτών και ο Μάνος Χατζιδάκις, ο οποίος αναζητούσε την περίοδο εκείνη έναν λογιστή για να αναλάβει την διαχείριση των οικονομικών του, τον οποίο βρήκε στο πρόσωπο του Γιώργου Βλάσση. Μέσα από την όσμωση και την φιλία των δύο ανδρών, εικάζεται ότι ο Γιώργος Βλάσσης ζήτησε την βοήθεια του μεγάλου συνθέτη για την τελική διαμόρφωση και καταγραφή 4 τραγουδιών που είχε σκαρώσει με το έμφυτο μουσικό του ταλέντο. Ο Μάνος Χατζιδάκις τον έφερε σε επαφή με τον παραγωγό του στην Polygram Σπύρο Ράλλη, ο οποίος και αποδέχτηκε την κυκλοφορία τους σε 2 δίσκους των 45 στροφών. Η παραγωγή έχει ένα έντονα "χατζηδακικό " χαρακτήρα, ο οποίος δεν πρέπει να ξενίζει δεδομένων των συνθηκών, ενώ η εταιρεία διέθεσε μερικούς από τους κορυφαίους μουσικούς της εποχής για την άρτια παραγωγή του. Στο μπουζούκι συμμετέχει ο κορυφαίος σολίστας Χάρης Λεμονόπουλος ενώ στην κιθάρα ο παγκοσμίου κλάσεως κιθαριστής Δημήτρης Φάμπας. Τέλος την ενορχήστρωση ανέλαβε ο ανερχόμενος τότε -και καταξιωμένος σήμερα- συνθέτης Δήμος Μούτσης, παραδίδοντάς μας 4 νεοκυματικά κομψοτεχνήματα, των οποίων οι τίτλοι είναι " Όνειρο", "Μοναξιά", " Ο ξενητεμός" και "Είμαστε μόνοι". Την υποδειγματική ερμηνεία ανέλαβε η ανερχόμενη τραγουδίστρια Ζωζώ Κυριαζοπούλου, μετέπειτα σύζυγος του συνθέτη Δημήτρη Καψύλη, ενώ και τα 2 singles κυκλοφόρησαν το 1967 από την εταιρεία Polydor.
Την ίδια χρονιά ο Γιώργος Βλάσσης θα προσληφθεί στην Ολυμπιακή Αεροπορία και οι ευθύνες από το νέο του πόστο είναι μεγάλες με αποτέλεσμα η καλλιτεχνική του δραστηριότητα να διακοπεί απότομα. Το 1969 μετατίθεται στο Montreal, το 1973 στο Toronto ενώ μόλις το 1983 θα επιστρέψει στην Αθήνα, από την οποία θα ξαναφύγει το 1986 για την Ισπανία. Το 1989 θα βρεθεί στο Λονδίνο και το 1990 θα επιστρέψει για ένα έτος στην Αθήνα, για να ξαναφύγει το 1992 για την Βιέννη και το 1994 θα επιστρέψει για μικρό χρονικό διάστημα στην Αθήνα. Ακολουθεί η τοποθέτησή του στην Φρανκφούρτη και το 1996 θα επιστρέψει οριστικά στην Αθήνα, όπου και θα συνταξιοδοτηθεί την επόμενη χρονιά. Ως ιδιώτης, τα επόμενα χρόνια θα παραμείνει αεικίνητος συμβάλλοντας στην έναρξη λειτουργίας του Αποτεφρωτηρίου Ριτσώνας ενώ θα αναμειχθεί με τα κοινά, ως υποψήφιος δημοτικός σύμβουλος στον Δήμο Χαλανδρίου. Στις 8 Δεκεμβρίου 2019 θα φύγει από την ζωή, μετά από σύντομη μάχη με την επάρατη νόσο, αφήνοντας πίσω την σύζυγό του και τα 4 παιδιά του.
George Vlassis
George Vlassis was born in Corfu (Kerkyra) on September 19th, 1938 and grew up in the area of Lefkimmi with his two siblings. He had shown an innate love for music from a young age, as well as being influenced by the rich music heritage of Corfu. He participated in the children’s school choirs as well as religious ceremonies, without getting any official music education due to the general levels of poverty that prevailed.
He graduated from high school in Corfu and then it was decided as a family that he would continue his studies in Radiotelegraphy and with his salary from the merchant marines he would be able to contribute to the meager family income. He embarked immediately to Athens, and studied at PALMER, a private educational facility between 1956 until 1958 and graduated with a degree in Radiotelegraphy.
During that time, he was enchanted by the artistic life of Athens and his goal shifted to staying in the capital and finding a lucrative job that would ensure financial stability. He decided to risk it and he took the admission test for the Athens University of Economics and Business (ASOE). If he failed, he would embark immediately as a radio officer with the merchant marines. Not having any help or financial assistance to get a tutor he was admitted into the program and was on his way to achieving his goal, staying in the capital.
After he graduated, he started working as an accountant immediately and around that period he meets the well known civil engineer Manoli Karantino, who will introduce him to a circle of remarkable personalities of the time (Alexandros Iolas, Claude & Francois-Xavier Lalanne). Amongst them was composer Manos Hadjidakis, who was looking for an accountant at the time to help him manage his finances and he found one in the face of George Vlassis.
We assume that the amity and friendship between the two men made George feel comfortable to ask for the help of his composer friend for the final arrangement and musical notation of the four songs he had put together with his natural musical talent. Manos Hadjidakis connected him with his producer at Polygram, Spiro Ralli, who took on the production of the songs and would release them on two 45’ vinyl’s. The songs have an intense “Hadjidakian” character, which is not surprising given the circumstances.
The company used some of the best musicians of the time for the recording. On the bouzouki top soloist Haris Lemonopoulos, and on the guitar internationally renowned guitar player Dimitirs Fampas. The arrangement was taken on by the up and coming then- widely recognised today- Dimos Moutsis, producing 4 “new wave” elegant pieces of art, of which their titles were “ Dream”( Oniro), “ Loneliness” ( Monaksia), “ a foreign land”( Ksenitia) and “ We are alone” (Imaste Moni).
The exemplary interpretation of the songs were taken on by Zozo Kyriazopoulou, who later married the composer Dimitris Kapsylis and the two singles were distributed in 1967 by the record label Polydor. The same year George Vlassis was hired by Olympic Airways and his new post came with demanding responsibilities resulting in abruptly interrupting his artistic activities.
In 1969 he was transferred to Montreal, in 1973 to Toronto and right when he returned to Athens in 1983, he was transferred to Spain in 1986. In 1989 he found himself in London and in 1990 back in Athens, only to leave again in 1992 for Vienna and in 1994 back in Athens for a short period of time. He was then transferred to Frankfurt and in 1996 he finally returned permanently to Athens and retired the year after that.
For the years after he remained active, contributing to the opening of the Ritsona Crematorium as well as running for municipal councillor in the Municipality of Halandri. On December 8th 2019 he leaves this life realm after a short battle with pancreatic cancer, leaving behind his wife and four children.
B-Otherside Team
( Translation by Phoebe Vlassis)
